The Fractal Prince est la suite directe du premier roman d’Hannu Rajaniemi, The Quantum Thief.Ce n’est pas une lecture facile. Mais c’est un excellent livre si on accepte l’idée qu’on ne va pas tout comprendre. Accéder aux joies de la trilogie de Rajaniemi a un prix. Si on en doutait encore après avoir lu le premier tome, on a une piqûre de rappel en ouvrant le second tome. On s’était bien battu pour se plonger dans l’univers de The Quantum Thief et en ressortir sans trop de dommages collatéraux des fonctions cognitives. On pouvait donc espérer que le plus dur soit fait, et que l’accès à The Fractal Prince soit plus aisé. Que nenni. Si le Show – Don’t Tell extrême du premier tome nous avait tout de même fourni un contexte permettant d’élucider les néologismes, les idées maîtresses, et de dessiner les contours de l’univers dans lequel Jean le Flambeur s’épanouit, le contexte ici change et l’univers acquiert de nouvelles dimensions. The Quantum Thief n’avait fait que peindre la première case d’un échiquier dont on découvre l’étendue dans ce deuxième tome.
La structure du récit est semblable, en apparence, à celle du premier tome et on va suivre deux arcs narratifs en parallèle, avant qu’ils ne fassent plus qu’un aux deux tiers du livre.
D'un côté, Jean le Flambeur s’est échappé de la cité Martienne Oubliette en laissant derrière lui une partie de sa mémoire, pour s’envoler à bord du Perhonen vers la Terre en compagnie de la guerrière Oortienne Mieli et sous la surveillance étroite de Joséphine Pellegrini. Il a tout de même récupéré la boîte de Schrödinger, une technologie Zoku enfermant un dieu, c’est-à-dire en fait un des fondateurs du Sorbornost. S’il parvient à ouvrir la boîte, il disposera alors d’un moyen d’accéder aux autres fondateurs.
L'autre côté, se déroule sur Terre. La Terre telle qu’elle se présente est radicalement différente de celle que nous connaissons. Notre guide dans ce monde post-apocalyptique aux saveurs orientales est un personnage tout-à-fait extraordinaire qui vole la vedette du livre : Tawaddud, aussi appelée celle qui aimait les monstres, ou encore la p u t a i n de l’Axolotl. Tawaddud Gomenez est la fille d’un des nobles qui dirigent la cité, une mystique qui connait des Noms Secrets puissants, qui guérissent, protègent ou tuent, une jeune femme dont les connivences avec les esprits qui habitent ce monde la placent dangereusement près de la voie de la répudiation. Elle va être plongée dans les méandres de la politique terrienne par son père et sa sœur, face aux Hsien-kus et au Sobonost qui œuvrent à reprendre possession de la planète.
Au final, j’ai trouvé que The Fractal Prince était encore mieux que The Quantum Thief. Plus beau, plus grand, plus ambitieux. Je n’ai pas tout compris. Notamment, je ne suis pas du tout sûr de ce qui arrive à la Terre à la fin du livre. Mais je suis persuadé que les choses s’éclaireront dans le troisième et dernier tome de la série, The Causal Angel.
Vous pouvez lire une critique plus détaillée sur mon blog dont le lien se trouve sur mon profil.
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