5.0 out of 5 stars
AK Junior, NWZ-ZX1 und ZX2 - Vergleich mit knappem Sieger
Reviewed in Germany on August 4, 2015
Seit Jahren war und bin ich ein Freund der Sony-Produkte. Mein erster Kassetten-Walkman war ein Sony, mein letzter MP3-Player (NWZ-X1060) kommt ebenfalls aus Japan und hat mir viele Jahre lang gute Dienste geleistet. Mit 32 GB Speicher ist er allerdings recht knapp geworden, außerdem kann er keine High-Res-Audiodateien abspielen (wobei das nicht ganz so schrecklich schlimm ist, aber dazu später mehr). Ein neuer Player musste her. Aber welcher? Nach einiger Recherche blieb ich bei drei Geräten hängen, die ich auch alle ausprobiert habe: Astell & Kern Junior, Sony NWZ-ZX1 und Sony NWZ-ZX2. Das Rennen machte letzten Endes knapp der AK. Diese Rezension soll zeigen, warum - und vielleicht hilft sie dem ein oder anderen bei seiner Kaufentscheidung.
Haptik:
Alle drei Geräte sind optisch einfach klasse. Alle haben einen Body aus Aluminium, wobei der AK und der ZX1 jeweils in Silber und der ZX2 in Schwarz daher kommen. Alle drei Geräte sind ausgezeichnet verarbeitet. Da knarzt nichts; sie sehen hochwertig aus und fühlen sich auch so an. Was auffällt: Der AK ist deutlich leichter als die Konkurrenz aus dem Hause Sony. Schlank, elegant - man könnte sein Design fast als "minimalistisch" bezeichnen. Die Druckpunkte der Tasten sind gut, auch das Lautstärkerädchen hat einen kleinen Widerstand, so dass eine stufenweise Einstellung der Lautstärke gut möglich ist und das Rad sich zudem auch in der Hosentasche nicht so schnell durch eine Bewegung von selbst verstellt.
Der ZX1 ist größer und schwerer als der AK, und der ZX2 ist ein wahrer Ziegelstein verglichen mit den anderen beiden. Die Sony-Geräte liegen dabei dennoch gut in der Hand - aufgrund seiner Abrundungen auch der mit mehr als 230 Gramm sehr schwere ZX2. Beide Sonys verfügen auf der Rückseite über eine Gummierung, die den Geräten in der Hand noch mehr Griff verleiht.
Die jeweils mitgelieferte, sehr steife Lederhülle bei den Sonys halte ich jedoch für Quatsch. Sie verdeckt den Touchscreen komplett, sodass sich die Geräte nur mit den Tasten bedienen lassen. Der Wechsel eines Albums wird dadurch umständlich, denn man muss das Gerät immer wieder herausfriemeln. Ich bin sicher, dass es auf dem Markt durchdachtere Lösungen für die Sony-Geräte gibt. Für den AK gibt es gute Hüllen aus dem Haus iRiver - die müssen aber separat gekauft werden, und mit etwa 50 Euro finde ich die Dinger bislang zugegebenermaßen einfach noch schlichtweg zu teuer für so eine schlichte Hülle, aber das nur am Rande.
Bedienung
Zunächst zum Touchscreen: Der ZX2 ist besser als der ZX1, und der ZX1 ist besser als der AK - so einfach lässt sich das zusammenfassen. Es ist nicht so, dass sich der AK nur schwer bedienen ließe, aber das Reaktionsvermögen des Bildschirms ist bei weitem nicht so flüssig wie beim ZX2. Laut einschlägigen Foren arbeitet der Hersteller bereits an einem Update, um die Flüssigkeit zu verbessern.
An der Helligkeit des AK wiederum gibt's nichts zu mäkeln: die lässt sich - salopp gesagt - wunderbar einstellen von stromsparend bis zur Variante Taschenlampe. Die beiden Sony-Geräte brillieren darüber hinaus mit knackigen Farben. Man merkt hier ganz deutlich, dass der AK den Schwerpunkt voll und ganz auf die Musikwiedergabe legt, wohingegen die Sonys sich auch als Multimedia-Wunderkästen verstehen. Das zeigt sich auch daran, dass sich auf den Sonys werkmäßig noch verschiedene Apps befinden (es handelt sich um Android-Geräte). Halte ich persönlich jedoch für überflüssig. Apps habe ich auf dem Handy - der Player dient einzig und allein der Musikwiedergabe.
Sound
Der schwierigste Punkt. Denn mit der Musik bzw. dem musikalischen Empfinden ist das so eine Sache. Vieles hängt zunächst einmal davon ab, wie gut der eigene Hörapparat ausgestattet ist - und dann kommt hinzu, wie man den Klang eben empfindet. Ich sage vorab ganz klar: Ich bezeichne mich durchaus als Liebhaber guten Klangs, verfüge aber offenbar nur über ein durchschnittliches Gehör. Denn die Feinheiten, die manche Nutzer heraushören wollen, erschließen sich mir nicht in derselben Form. Dieses Thema gehe ich daher ganz besonders behutsam an. :-)
Ich habe eine Weile probegehört: Mit 320 KB (via "Audiograbber" und "LAME") komprimierte MP3-Dateien und dieselben Stücke/Songs auf deutlich größeren FLAC-Dateien. Ehrlicherweise muss ich zugeben, dass ich oft keinen Unterschied herauszuhören in der Lage war. Manchmal ja, aber wenn, dann nicht derart, dass ich jauchzend an die Decke gesprungen wäre, weil sich mir plötzlich eine neue Welt aufgetan hätte. Fairerweise (und zur Verteidigung meiner Ohren ) füge ich hinzu, dass ich auch schon recht alte Scheiben habe, die zweifellos nicht mit der selben technischen Brillianz aufgespielt worden sind wie heutige Cds.
Ich habe allerdings auch einige neuere High-Resolution-Stücke auf den Playern verglichen - und genau das sind ja die Dateien, für die diese Geräte eigentlich gemacht sind. Die Equalizer-Einstellungen und Lautstärke habe ich dabei selbstverständlich auf allen Geräten gleich eingestellt. Anmerkung dazu: Die Sony-Geräte haben noch die Funktion "Dynamic Bass" und erlauben es, Bässe zu erhöhen oder zu reduzieren. Das kann der AK nicht, verfügt jedoch "von Natur" über einen knackigen, aber nicht aufdringlichen Bass. Die von mir verwendeten Kopfhörer sind die Sennheiser IE 80, die ja schon generell recht basslastig sind und sich diesbezüglich auch einstellen lassen.
Mein Ergebnis: Alle Geräte sind zunächst einmal großartige Player! Der ZX2 klingt in meiner Wahrnehmung zum ZX1 und zum AK etwas "voller", "reicher", "betonter". Klangempfinden lässt sich schwer beschreiben. Insgesamt sind die klanglichen Unterschiede zwischen den drei Geräten für mich allerdings nicht derart umfassend, als dass ich ganz klar sagen könnte "das ist definitiv der beste Player". Wenn, dann ist das der ZX2. Aber die Unterschiede waren für mich nur minimale Nuancen. Alle drei Geräte spielen sämtliche Dateien hervorragend ab. Der AK Junior ist hier ganz und gar nicht "Junior" - er muss sich hinter den Sonys nicht verstecken, er spielt hervorragend.
Speicher
Weil viele meiner Alben in High-Res-Audio-Onlineshops neu gar nicht erhältlich sind (und ich zudem auch nicht so recht Lust habe, meine ganze Sammlung von etwa 300 Scheiben nochmal komplett neu zu suchen und neu zu kaufen!), habe ich mich entschieden, die Musik von CD auf 320KB zu komprimieren und zu speichern. Der Unterschied zu FLAC war für mich wie gesagt generell auch nicht derart üppig, als dass er den deutlich höheren Speicherplatz rechtfertigen würde.
Der AK hat intern knapp 57 Gigabyte für Dateien frei und kann mit einer Micro-SD bis 64 GB gefüttert werden. Laut einschlägigen Foren funktionieren auch 128er-Karten, was ich selbst aber noch nicht überprüft habe. Der ZX1 und der ZX2 haben rund 112 GB frei, wobei der ZX2 um eine 128er-Karte erweitert werden kann. Der ZX2 bietet damit auch bei größeren Sammlungen genug Platz für verlustfreie Dateien.
Akku-Laufzeit
Um es kurz zu machen: Der ZX2 ist da außerhalb der Konkurrenz und läuft definitiv am längsten. Der ZX1 und der AK tun sich nicht viel. Bei identischer Lautstärke hielt der AK bei mir etwa neun Stunden durch, der ZX1 machte überraschenderweise schon nach etwas über acht Stunden schlapp. Ich habe das in zwei Testläufen wiederholt - das Ergebnis war beide Male identisch. Ich hatte gedacht, der AK wäre hier das Schlusslicht, aber dem ist nicht so.
Zur Ergänzung, weil der ZX1 bei MP3-Dateien mit mehr als 30 Stunden Laufzeit angegeben wird: Ich habe den Sony auf die höchste Lautstärke gestellt und den AK bei 60%, um dort dieselbe Lautstärke zu haben und das ganze vergleichen zu können. Klangverbesserung am ZX1 war ausgeschaltet. Die von Sony selbst angegebene Laufzeit beim Sony ist vermutlich nur mit geringer Lautstärke zu erreichen.
Lautstärke
Ein Kritikpunkt am ZX1 war und ist die Lautstärke. Eine Kritik, die ich teile. Zunächst einmal: Wer Charts hört, Rock/Pop, etc., dem wird die Lautstärke vermutlich reichen, wenn er seine Ohren nicht zu sehr strapazieren will. Mir reicht sie hier zumindest. Aber ich habe auch einige Klassik-Stücke, die sehr leise aufgespielt sind, und da hat mich die mangelnde Höchst-Lautstärke beim ZX1 massiv gestört; sie liegt auch weit unter der meines alten NWZ-X1060. Der AK ist bei etwa 60% Lautstärke, um auf das Höchstniveau des ZX1 zu kommen. Der ZX2 liegt ebenfalls noch unter dem AK, aber etwas höher als der ZX1 (auf Höchstniveau bei etwa 65% des AK). Wie gesagt: Für die meisten Nutzer ist das mehr als ausreichend, wer aber recht leise Stücke gerne in guter Lautstärke hören will, sei gewarnt. Meine Standardeinstellung beim AK liegt übrigens bei 45-50%, aber einige leise Klassik-Stücke muss ich auf 65 bis 70% setzen, damit ich die Einspielung wirklich genießen kann.
Ein kleiner Tipp noch für die Sonys: Die Geräte bieten die Möglichkeit, eine Funktion einzuschalten, mit der alle Songs bezüglich ihrer Lautstärke aneinander angepasst werden, damit die Stücke nicht zu unterschiedlich ausfallen. Es kann die Gesamt-Lautstärke meiner Erfahrung nach erhöhen, wenn diese Funktion AUSGESCHALTET bleibt.
Und noch ein Hinweis zum ZX2: Nach 20 Stunden Betriebszeit in hoher Lautstärke gibt das Gerät laut Anleitung eine Warnung heraus und setzt die Lautstärke automatisch herab. Sie muss dann wieder manuell erhöht werden. Getestet habe ich dies nicht.
Fazit
Drei tolle Player - alle mit Stärken und Schwächen. Der ZX2 trumpft mit insgesamt bestem Sound (aber wie gesagt nur sehr knapp!), tollem Touchscreen, üppigem Speicher und langer Akku-Laufzeit auf, wiegt aber recht viel. Der AK spielt seine Asse mit dem geringen Gewicht und der fixen Bedienung bei ebenfalls hervorragendem Sound. Der ZX1 liegt da irgendwo in der Mitte und wäre damit für mich vielleicht die natürliche Wahl gewesen, wenn da nicht die Lautstärkebegrenzung und der für ein Gerät dieser Größe recht magere Akku wären.
Nach langem Hin und Her habe ich mich zuguterletzt für den AK entschieden. Vielleicht auch wegen des Preises: Denn der AK kostet etwa die Hälfte dessen, was für den ZX2 verlangt wird. Und klangtechnisch sind es - zumindest meiner Wahrnehmung nach - absolute Nuancen, sodass die bessere Handlichkeit für Unterwegs für mich das ausschlaggebende Argument war, zumal der Akku länger mitspielte als beim ZX1, der klanglich auch nicht besser ist.
Insgesamt vergebe ich für den AK alle fünf Sterne, weil er mir ein guter Begleiter geworden ist, den ich nicht mehr missen möchte. Der Hauptkritikpunkt, der etwas träge Touchscreen, wird vermutlich noch behoben. Klanglich spielt er für mich in der großen Liga und liegt - wenn überhaupt - nur in Nuancen hinter dem ZX2.
Ich hoffe, Ihnen mit dieser Rezension die Entscheidung ein bisschen leichter gemacht zu haben.
Ob nun AK Junior, Sony NWZ-ZX1 oder ZX2: Viel Spaß mit dem neuen!
Beste Grüße
Fabian Feger
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